NBA的每一个休赛期都是各支球队重新布局、调整阵容的关键时刻。今年夏天，西部的几支球队 在军备竞赛中动作频频，好不热闹。休斯顿火箭队成功签下凯文・杜兰特，又有卡佩拉、芬妮史密斯等人的加入，瞬间提升了球队的进攻火力；洛杉矶快船队则成为了老将们的集聚地，比尔、保罗、大洛的加入，他们试图凭借经验丰富的老将组合冲击总冠军；丹佛掘金也在不断提升阵容深度，力求保持竞争力。而洛杉矶湖人，为了满足东契奇对于阵容提升的需求，一边精打细算，一边精准补强，连续签下艾顿、拉拉维亚以及斯马特，希望打造出一支具备争冠实力的队伍，不过笔者认为，湖人更值得期待是明年夏季，届时多名球员的合同到期，他们腾出1亿美元的空间，有望签下大鱼。

与西部的热闹形成鲜明对比的是，东部在这个夏天显得较为平静。新赛季的东部，竞争力似乎要小很多。波士顿凯尔特人队遭遇重创，当家球星塔图姆重伤，下赛季基本报销，这使得球队不得不选择拆队释放薪资压力。步行者的情况也不容乐观，当家球星哈里伯顿重伤，球队决定韬光养晦，直接放走了功勋球员特纳。倒是纽约尼克斯在休赛期积极运作，得到克拉克森和盖尔雄・亚布塞莱等实力球员，同时聘请迈克・布朗担任球队主帅。布朗教练上任后的目标十分明确，至少要带领球队闯入东部决赛，才能让管理层满意。此外，尼克斯队还以 4 年 1.5 亿美元的价格续约了顶级3D球员米卡尔・布里奇斯。要知道，1 年前尼克斯可是花费了5个首轮签才换来布里奇斯，自然不会轻易让他离开。如今，尼克斯队的首发五巨头，合计剩余总薪资高达 7.4 亿美元，他们展现出了赢在当下的决心。

而在续约布里奇斯的过程中，有一个小细节值得关注。尼克斯在确定续约布里奇斯之前，曾密切关注扬尼斯・阿德托昆博的动态。当时，美媒普遍认为，一旦字母哥提出离队，尼克斯队可以拿出布里奇斯和米切尔・罗宾逊作为主要交易筹码。然而，尼克斯队最终得知字母哥没有任何离开密尔沃基雄鹿队的意向，在这种情况下，他们才答应了布里奇斯的续约请求。而续约后的布里奇斯，未来半年都无法被交易。这也就意味着，尼克斯通过交易得到字母哥的可能性几乎为零了！

那么，赛季结束时，闹着要离队的字母哥为什么如此坚定地不想离开雄鹿队呢？这不得不提到雄鹿队管理层在这个夏天令人惊叹的操作。雄鹿队管理层果断买断利拉德，成功腾出薪资空间，随后以4年1.07亿美元的合同截胡迈尔斯・特纳，为球队内线注入了强大的力量，弥补了大洛离开带来的空缺。同时，他们还以3年4400万续约鲍比・波蒂斯，2年1100万续约小帕特・康诺顿，2 年500万签下贾斯汀・希姆斯，3年1200万续约马绍尔・罗林斯，2年712 万续约托里・普林斯，2年758万签回小波特，1年365万签下科尔・安东尼，2年750万签下加里・哈里斯。可以说，雄鹿队把薪资空间用到了极致。

雄鹿队的这一系列操作，甚至引来了包括ESPN在内的诸多美媒的质疑。薪资专家鲍比・霍林格就曾表示：“雄鹿为什么总能以远低于市场价的合同签下球员？” 不管这其中是否存在内幕操作，至少从管理层的角度来看，他们为了留住字母哥，已经耗尽了全部力气。如此一来，即便雄鹿队新赛季即便无法竞争东部前二，但保底进入前四名问题不大，前提是字母哥保持健康状态。这里不得不说，字母哥也是一个知恩图报的人，也深知在一支球队中稳定的重要性。对于他来说，钱固然重要，但稳定的生活习惯和熟悉的环境同样不可或缺。在雄鹿队管理层如此诚意满满的操作下，字母哥确定留在雄鹿。

这一决定对于字母哥的经济利益来说，也是极为有利的。目前，字母哥当下的合同还有两年（不含最后一年球员选项的话），下赛季薪资为5413万美元，2026 - 27 赛季为5846万美元。一旦明年夏天字母哥签下一份4年2.9亿的超级顶薪合同，新合同首年将覆盖原有27-28赛季的球员选项，换而言之，字母哥在27-28赛季拿下6500万美元，将刷新NBA历史单赛季薪资纪录。具体薪资如下：2027- 28赛季6505万，之后3年薪资分别为：7025 万 、 7588 万以及 8195万美元。从下赛季起，字母哥未来6年，从雄鹿赚到4亿美元，并率先成为NBA历史上首位 8000万先生。

从某种意义上说，这是字母哥和雄鹿队之间互相成全的一次选择。雄鹿队未来没有摆烂资格，首轮签都在别人手里，只要字母哥离开，雄鹿队未来将直接奔向深渊。字母哥带领雄鹿队在 2021 年拿到了总冠军，那是球队多年来的辉煌时刻。但随着时间的推移，球队阵容老化问题逐渐显现，尽管交易来利拉德试图再次冲击冠军，但连续几年都一无所获。不过，即便面临诸多困境，字母哥仍然是联盟前三级别的超巨。上赛季的进阶数据显示，字母哥仅次于约基奇和亚历山大，但甩开其他人一大截。他连续三个赛季场均贡献 30 + 11 + 5 的数据标准，连续 7 年入选联盟最佳一阵，连续 9 年入选最佳阵容，已经成为雄鹿队史最佳级别球星之一。

然而，不可忽视的是，字母哥如果确定留在雄鹿队，球队的上限似乎也就这样了。雄鹿队作为小球会，在吸引球星加盟方面存在天然的劣势，未来也没有选秀资产用于操作。说白了，雄鹿队未来几年的轨迹，大概率就是东部前四的常客，季后赛二轮的水准，字母哥在球队中很难得到强力的帮手。关键是下赛季字母哥也将年满 31 岁，竞技状态难免会随着年龄的增长而出现波动。可以说，字母哥这一次确定留队，等着明年夏天雄鹿队奉上超级顶薪，其实就是为了自己在退役后有一份足额的薪资保障，他和雄鹿队管理层各取所需。当然，确定的是，字母哥接下来的职业生涯想要再拿总冠军，难度极大。但对于字母哥来说，这或许也是他综合考虑后做出的最适合自己的选择，在稳定与荣誉之间，他选择了前者。